清平镇外的李家庄，有个叫李守义的汉子，四十出头，是出了名的闲不住。地里的活刚忙完，他就揣着烟袋锅子往镇上溜达，琢磨着找份短工星迈网，给家里多添点嚼裹。
走到镇口的老槐树下，一张黄纸告示让他停了脚。走近一瞧，是镇上富户沈府招果园看护的星迈网，要求胆大心细，月薪二两银子。沈府在清平镇可是头一份的体面人家，几里外瞅着那高门大院，准是他家没错。
李守义心里盘算着，二两银子顶得上种半月地了，当即就往沈府走。跟门房说明来意，没等多久，一个留着山羊胡的管家迎了出来：“你要应聘？那果园在镇后山上，十亩地的果子，主要就是防贼，昼夜都得在那儿，一个月能歇两天，你看行不？”
展开剩余74%“行！咋不行！”李守义忙点头，又听管家补了句：“丑话说在前头，你要是半路撂挑子，我可不给工钱，临时找人难着呢。”“您放心！我李守义别的没有，胆子和实在劲儿不缺，保准干到底！”敲定了事儿，李守义跑回家拎了铺盖卷，跟媳妇秀莲说了。秀莲一边给他缝补着旧棉袄，一边念叨：“山上夜里凉，你多穿点，别冻着，按时吃饭。”到了后山果园，门口站着个中年男人，脸白得像纸，见了李守义，声音发颤：“你可来了，这地方就交给你了！”说完拎着包袱就往山下跑，那慌张劲儿，跟后面有啥追似的。李守义纳闷地摇摇头，把铺盖搬进草棚，又绕着果园转了一圈，见没啥异样，才回棚里歇着。半夜里，李守义被饿醒了，煮了点自带的小米粥，喝完倒头就睡。迷迷糊糊间，听见棚外有窸窸窣窣的动静。他心里一紧，抄起门后的扁担躲在门后——准是有贼！借着月光从门缝往外看，果树下竟站着个姑娘。他推开门喊：“你是谁？大半夜来果园干啥？”姑娘没说话，反倒嘤嘤哭了起来。李守义提了油灯走近，才看清是个二十来岁的姑娘，模样周正，就是穿得单薄，在夜里直打哆嗦。“俺是过路的，跟家里人走散了，看见这儿有灯，就过来了。”姑娘抽噎着说。李守义心善，连忙让她进棚：“快进来暖和暖和，我刚当看护，头一天来。这夜黑风高的，山路不安全，你就在这儿将就一晚，天亮再找家人。”说着还沏了杯热茶递过去。姑娘感激地点点头。李守义在地上铺了层干草，和衣躺上去，让姑娘睡在唯一的木板床上。刚要睡着，就觉得耳边有热气呼过来，一转头，姑娘竟贴在了他身上。李守义噌地坐起来，慌声道：“姑娘！你这是干啥？”姑娘红着脸，声音娇软：“大哥收留我，要是没你，我说不定被野兽吃了，或是冻饿而死。我明天就走，没啥能报答的，要是大哥不嫌弃……”“可不敢这样！”李守义连忙摆手，“出门在外谁没个难处？我帮你不是图回报，你安心歇着，明天我给你指路，早点回家。”姑娘听了，脸更红了，默默回到床上。天亮后，李守义烙了几张煎饼，用油纸包好递给她：“我不知道你家在哪儿，也没啥值钱东西，这煎饼你带着路上吃，女孩子家在外头，多当心。”姑娘接过煎饼，眼泪唰地就下来了，“噗通”跪在李守义面前：“大哥，我骗了你，我不是人，是死在这果园里的冤魂。”李守义心里咯噔一下，可看姑娘没啥恶意星迈网，也就壮着胆子听她说。原来几年前，姑娘路过果园，被当时的看护骗进园里糟蹋了，还被囚禁了好几天，最后惨死在这儿，尸体就埋在草棚前的果树下。因为是横死，她的魂困在果园出不去，后来来的十几个看护，只要对她有歪心思，都被她吸了精气，没一个好下场——难怪沈府给的工钱这么高。“可大哥你是好人，心正，我实在不忍心害你。”姑娘哭着说，“以后只要你在这儿，我再也不来打扰了，我走了。”“等等！”李守义叫住她，“既然你喊我一声大哥，你的事我不能不管。你先回去，我想办法帮你。”姑娘连连下拜，转眼就没了踪影。到了十五这天，李守义特意去了镇上的普济寺。他这辈子没孩子，常来这儿烧香，跟住持也熟。烧完香，他把遇到女鬼的事一五一十说了，求住持帮忙超度。住持本就慈悲，又被李守义的诚意打动，当即答应，带着寺里的和尚连着三天念诵往生咒。李守义也捐了不少功德钱。打那以后，果园里再没出过异样。等果子摘完，管家给李守义结了工钱，他揣着银子，乐呵呵地回了家。又过了一年，秀莲的肚子竟一天天大了起来。请郎中来把脉，郎中笑着说：“是喜脉！恭喜恭喜！”李守义高兴得直搓手，他本来都以为自己要绝后了。秀莲临盆前一天晚上，李守义做了个梦。梦里又见到了果园里的那个姑娘，姑娘对着他深深一拜：“多谢大哥再造之恩，阎王已经准我投胎了，大恩大德，来世必报。”李守义笑着醒了，第二天，秀莲就生了个大胖小子。这孩子从小就透着机灵，三岁能认书，七岁会作诗，还特别孝顺。后来考中了功名，做了地方官，替百姓办了不少好事。李守义呢，看着儿子有出息，老两口日子过得安稳，一直活到九十九岁，无病无灾地走了。人这一辈子，多做点善事总没错，善有善报，不是虚话。再说了，身边的人能聚在一起，不管是夫妻、子女，还是朋友、同事，都是几辈子修来的缘分，可得好好珍惜。
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